Single mom Samantha over haar rijkdom: “Mijn zonen zijn lieve jongens: emotioneel en empathisch”
Tijd voor een time-out met een moeder die iedereen zou moeten kennen. In ‘What’s Up Mama?’ delen we hun wijze levenslessen, persoonlijke confessions en anekdotes die blijven plakken: een lach en een traan liggen soms dicht bij elkaar.
Next up: Samantha Westenburg (37), de liefhebbende mama van Maxim (11) en Mihaî (7). De hardwerkende boys-mom vertelt over haar opvoedstijl, deelt haar ervaringen als alleenstaande moeder en meer. “Wat ik heb geleerd de afgelopen jaren als single mom, is mezelf niet vergeten. Hoe dan ook, dat gebeurd en misschien wel eerder (en vaker) als je een huishouden in je eentje runt.“
Hoe ben je als moeder?
“Ik vind dat ik opvoed-wise best streng ben. Dat vinden de jongens trouwens ook. Bij mij zijn regels regels. Zo vind ik het bijvoorbeeld belangrijk dat zij in de ochtend hun bed rechttrekken, dan beginnen zij hun dag fijn. In de ochtend zijn we ook gebonden aan tijd: alles moet in een bepaald proces verlopen. Time-management is key! Wij hebben alledrie baat bij duidelijkheid.”
It's just the three of us; we zijn een knuffelig gezin en altijd open en eerlijk tegen elkaar. Ik wil dat mijn jongens weten dat zij altijd en met alles bij mij terecht kunnen. De leuke dingen, maar ook de minder leuke dingen, zoals pesterijen op school. Thuis is liefde en warmte, thuis is thuiskomen: de basis. Dat probeer ik ze mee te geven. Of ik iets van mijn eigen Surinaamse opvoeding over wil brengen? Jazeker, neem beleefdheid (door ouderen met U aan te spreken) en saamhorigheid. Maar ik kies er ook voor om bepaalde dingen niet over te nemen, zo wordt tegenspraak in onze cultuur niet geduld. Ik geef mijn zonen wel de ruimte om hun mening te hebben en te ventileren.“
Hoe ervaar je het om single mom te zijn?
“Nu dat zij ouder zijn ervaar ik het als best pittig. Alleen opvoeden is geen makkelijke taak. Daarom is het af en toe wel prettig om het een en ander met iemand te delen: een soort sparringpartner, waarmee ik in de avond een volwassen gesprek kan voeren over de jongens en hoe ik ze grootbreng, maar ook over dingen (en dromen) die mij bezighouden als mens. Ik merk dat de jongens op hun beurt ook een vaderfiguur in huis missen. Zij zien hun vader sinds kort een dag doordeweeks, naast dat zij om de week een weekend bij hem zijn. Dat is fijn, voor hen en voor mij. Mom-me-time, dan kan ik bijkomen, met vriendinnen bellen, een serie of film kijken.“
“Mijn zonen zijn lieve jongens: emotioneel en empathisch. Ik denk dat dat komt omdat ze voornamelijk door hun mama worden opgevoed.”
Wat vind jij het mooist aan het moederschap?
“De onvoorwaardelijke liefde die je ervoor terugkrijgt. Het klinkt cliché, maar ik denk dat elke moeder wel snapt wat ik daarmee bedoel. Ook al is het rennen en vliegen en heb ik een lange, zware dag op het werk achter de rug, als de jongens hun waardering tonen (met een knuffel), dan weet ik weer waarvoor ik het doe. Als zij mij zien als een liefdevolle moeder die haar best doet, dan ben ik al tevreden. Hun lach, hun openheid: alles vind ik gewoon mooi aan hen.“
Kun je iets vertellen over de karakters van je jongens, wie zijn Maxim en Mihaî?
“Mijn zonen zijn lieve jongens: emotioneel en empathisch. Ik denk dat dat komt omdat zij voornamelijk door hun mama worden opgevoed. Qua uiterlijk lijken ze op elkaar, maar ze verschillen enorm qua karakter. Maxim is een gevoelige jongen. Hij wil de grote broer zijn.
Mihaî is het pittige mannetje van de twee en zit vol kattenkwaad. Ze hebben een goede broederband. Van kleins af aan slapen de twee samen, er gaat geen avond voorbij dat ze niet bij elkaar in bed liggen, ook al is er overdag ruzie gemaakt over de Lego. Ik hoop dat ze altijd zo close blijven. Dat ze elkaar onvoorwaardelijk liefhebben, accepteren: respecteren als broers.“
Hoe fix je het allemaal: huishouden, work/life balance, ontspanning?
“Ja hoe fix ik het, dat is een hele goede vraag. Ik sta er eigenlijk nooit bij stil, het gaat als het ware op de automatische piloot. Ik denk elke dag uitdaging of niet, oké Sam, deze twee boys zijn jouw boys haal het beste uit hen en jezelf. En dan ga ik er gewoon voor: ik ga door, door, door. Ik werk vier dagen in de week bij een schoonmaakbedrijf als HR-functionaris, de jongens gaan naar school, zitten op voetbal en de jongste zit ook op zwemmen. Duidelijke communicatie, afspraken maken en nakomen zijn superbelangrijk, anders redden wij het niet. We zijn een team! Mijn lieve jongens geven mij kracht, motivatie en levenslust. Alles wat ik doe, doe ik voor hun.“
“Ik ben niet alleen single moeder. Ik ben ook Samantha! Ik heb me-momentjes nodig om op te laden, om een betere mama te kunnen zijn.”
Tot slot: wat zou jij andere single moeders als tip of advies willen meegeven?
“Wat ik heb geleerd de afgelopen jaren als single mom, is mezelf niet vergeten. Hoe dan ook, dat gebeurd toch en misschien wel eerder (en vaker) als je een huishouden in je eentje runt. Ik dacht altijd: wanneer de jongens ouder zijn ga ik genieten van het leven, maar je weet niet hoe de dag van morgen eruitziet. Vraag jezelf af: Wat kan ik voor mezelf betekenen om verdere stappen te maken. Jij bent er ook nog: jij telt ook. Ik ben niet alleen single moeder. Ik ben ook Samantha! Ik heb me-momentjes nodig om op te laden, om een betere mama te kunnen zijn. Soms moet je - als mama - gewoon even een stapje terugdoen, hoe moeilijk dat ook is (of lijkt).“
Mogelijk gemaakt door team NANA
Fotografie: Dorian Jurne
Visagie: Sisley Angenois
Concept en coördinatie: Gina Pesulima